東夷文化對(duì)中華文明的起源、發(fā)展產(chǎn)生了特殊影響。膠州先民對(duì)東夷文化的貢獻(xiàn)更有錦上添花的作用。東夷，夏商周時(shí)期對(duì)東方部落的稱(chēng)呼。晉代郭璞所著《爾雅注》說(shuō)：“九夷在東”泛指中國(guó)東部的夷人。周代的《禮記?王制》記載說(shuō)：“東方曰夷，被發(fā)文身。”意思是東部沿海一帶的民族稱(chēng)為夷族，這里的人披著頭發(fā)文著身。《膠州志》記載，膠州屬“青州萊夷之域”。這些是從地理位置上對(duì)東夷文化的界定。因此，膠州是東夷文化的發(fā)祥地之一。
在東夷族的歷史上，最為著名的部落首領(lǐng)有太昊伏羲氏、蚩尤、少昊、大舜等。傳說(shuō)，東夷族的首領(lǐng)太昊和少昊，都被尊為“太陽(yáng)神”，他們的名字“昊”字，就是天頂著紅日。還有“后羿射日”、“嫦娥奔月”的神話故事，都是東夷文化的結(jié)晶。
考古上把東夷文化界定為距今8300年前后至距今2200年秦代以前的這一段時(shí)期。膠州在這一時(shí)期的文化遺跡較多，距今約5000年的趙家莊遺址，出土的陶器上發(fā)現(xiàn)了太陽(yáng)紋符號(hào)，還發(fā)現(xiàn)了四千年前的稻田；距今約4500年的三里河遺址，出土的蛋殼陶、鳥(niǎo)形鬶、黃銅器把東夷文化推向鼎盛；距今約3000年的西皇姑庵遺址，出土的商周車(chē)馬坑、青銅器比臨淄齊國(guó)車(chē)馬坑和秦始皇兵馬俑車(chē)馬坑早約一千年；另外還有位于三里河街道城子村的周代莒國(guó)都城遺址、位于膠西街道城獻(xiàn)村的周代東黔陬（介國(guó)）遺址、鋪集鎮(zhèn)黔陬村的秦代黔陬縣遺址等等。這些都是東夷文化的有力佐證，豐富而精美的出土文物對(duì)于東夷文化的研究提供了難得的實(shí)物資料。
從三里河遺址、趙家莊遺址考古資料看，大汶口文化、龍山文化時(shí)期社會(huì)分工井然有序，社會(huì)化程度已經(jīng)達(dá)到了非常高的水平。這一時(shí)期農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)、漁業(yè)和制陶業(yè)都有著很大地進(jìn)步，為部落發(fā)展奠定殷實(shí)的基礎(chǔ)。隨著剩余產(chǎn)品的出現(xiàn)，東夷人很早就進(jìn)入了階級(jí)社會(huì)，并出現(xiàn)了類(lèi)似于現(xiàn)在社會(huì)的“國(guó)家”。為抵御部族之間的入侵，具有防御功能的城邑逐漸產(chǎn)生，創(chuàng)造了早期的城市文明。
夏商周時(shí)期東夷族與中原各部族不斷發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，直到商朝滅亡前，大軍還在征伐東夷。西周建立后，也多次討伐東夷。秦漢以后，東夷人完全融進(jìn)了華夏民族。華夏文明的開(kāi)拓，與東夷先民和其他地區(qū)先民的努力密不可分，這些早期質(zhì)樸的文明正是后來(lái)輝煌永恒的中華文明的雛形。
