1987年3月26日，國家文物鑒定委員會在原中國歷史博物館（現(xiàn)中國國家博物館）舉行了一場文物鑒定會。一部北宋金銀書畫《妙法蓮華經(jīng)》引起了專家們的注意。
這部佛經(jīng)共七卷二十八品，以金銀泥書寫繪制而成。質(zhì)地為磁青紙。磁青紙是古代常用的寫經(jīng)紙，由于磁青紙紙色呈藍黑，美如緞素，金銀其上，經(jīng)久不褪，溢彩流光、古樸典雅，最能彰顯佛家經(jīng)典的靜謐、意象深遠的特質(zhì)。磁青紙的藍色來自于靛青，《荀子勸學》中所謂“青，取之于藍，而青于藍”的第一個青字，指的就是靛青，在古代許多染料植物中，藍不僅應用最多，用量也是最多的一種，東周末期的楚國還設有專職管理靛青生產(chǎn)的職官“藍尹”。其特點，明朝屠隆的《考槃余事》與項子京《蕉窗九錄》里都提到過“有磁青紙，如段素，堅韌可寶”，說明這種紙韌性很強。此外，明朝沈榜《宛署雜記》中記載，明萬歷20年(公元1592年)時，磁青紙值一錢銀子，比起一般紙張都以100張計價相比，磁青紙可說是當時最貴的紙了，往往成為王侯公卿、富商巨賈、文人名士所收藏的“頂級”寫經(jīng)紙。
此卷為《妙法蓮華經(jīng)》第六卷，全卷以細白麻紙裱背，縱31厘米，橫1200.8厘米。卷前有金銀泥繪制的經(jīng)變畫，如來、天王、菩薩諸像等為金面，其余為銀面；畫風沿襲了唐代畫家吳道子的風格，畫中人物及諸神佛瀟灑飄逸，極具神韻。各幅畫面均有詳細的題榜，以簡練的文字說明畫的內(nèi)容。經(jīng)變畫之后為經(jīng)文，字體為楷體，渾厚莊重，是宋代書法的精品力作，其中的文字大部分用銀泥書寫，但是文中的經(jīng)名、如來、菩薩、世尊諸神名，皆用金泥書寫，以示尊敬。
《妙法蓮華經(jīng)》是大乘佛教中的主要經(jīng)典之一，為后秦弘始八年（406年）西域人鳩摩羅什所譯，共七卷二十八品，是漢譯本中流行最廣、影響最大的譯本。自佛教傳入我國以來，歷代抄寫佛經(jīng)之風經(jīng)久不衰，人們將抄寫佛經(jīng)當做一件將功德無量之事，影響深遠。
那么，是誰打造了這件曠世經(jīng)卷呢？
卷中供養(yǎng)人肖像圖上方的金書題記表明，經(jīng)卷是宋代慶歷四年（公元1044年）果州西充縣（今四川省西充縣）一個叫作何子芝的人為供養(yǎng)已經(jīng)過世的母親出資打造的。何子芝是何許人，目前已不可考證。但是根據(jù)專家考究，抄寫一部這樣的經(jīng)書是非常耗時耗力的，寫經(jīng)人必須全神貫注，不能有絲毫分心，全經(jīng)近7萬字，一旦出現(xiàn)錯誤，便需要重新抄寫，整個過程需要極大的耐心和漫長的時間。而且宋代黃金竭乏，素有禁令，《宋史·仁宗記》：“康定元年（公元1040 年）八月戊戌，禁以金箔飾佛像。”由此可見，打造這部佛經(jīng)的何子芝必定是一位虔誠的佛教徒，他懷著對母親深切的思念，以至孝之心祈愿母親于極樂世界能夠長保安吉。
這件在四川完成，流傳于山東即墨、膠州的金銀書畫作品，不但為學界研究北宋時期繪畫書法提供了資料，而且對研究中國美術史、宗教史都具有重要價值。
